อัจฉริยะของเอดิสันกำลังปรับปรุงเทคโนโลยีของผู้อื่นและทำให้ใช้งานได้จริงมากขึ้นสำหรับคนทั่วไป
โทมัส เอดิสันยื่นขอสิทธิบัตรครั้งแรกในปี พ.ศ. 2411 ขณะอายุเพียง 21 ปี ผลิตผลชิ้นแรกของนักประดิษฐ์ที่มีชื่อเสียงคือสำหรับอุปกรณ์ที่บันทึกคะแนนเสียงของสภานิติบัญญัติ นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของอาชีพการงานที่เขาได้รับสิทธิบัตร 1,093 ฉบับของสหรัฐฯนอกเหนือจากอีก 500 ถึง 600 คำขอที่เขาดำเนินการไม่เสร็จหรือถูกปฏิเสธ แต่สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเอดิสันอาจเป็นการพัฒนา
กระบวนการใหม่ในการคิดค้นสิ่งประดิษฐ์
“เมื่อเอดิสันระดมทุนมหาศาล สร้างห้องทดลองในเมนโลพาร์ก รัฐนิวเจอร์ซี และจ้างพนักงานจำนวนหลายสิบคน ซึ่งแต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน เขาเป็นผู้บุกเบิกสิ่งที่กลายมาเป็นกระบวนการวิจัยและพัฒนาองค์กรสมัยใหม่” เออร์เนสต์ ฟรีเบิร์ก นักประวัติศาสตร์จาก the มหาวิทยาลัยเทนเนสซี น็อก ซ์วิลล์ และผู้ประพันธ์The Age of Edison: Electric Light and the Invention of Modern America
“เขามองว่ามันเป็นโรงงานประดิษฐ์ โรงงานที่จะผลิตสินค้าใหม่ๆ ที่น่าประหลาดใจในอัตราปกติ”
ในหลายกรณี ความอัจฉริยะของเอดิสันกำลังใช้เทคโนโลยีใหม่ที่คนอื่นเป็นผู้บุกเบิกและพัฒนาวิธีการที่เหนือกว่าในการทำสิ่งเดียวกัน “สิ่งประดิษฐ์ไม่เพียงแต่ต้องใช้งานได้ดีเท่านั้น แต่ต้องเป็นสิ่งที่ตลาดต้องการและสามารถหาซื้อได้ เอดิสันเข้าใจเรื่องนั้นพอๆ กับใครๆ ในสมัยของเขา” ฟรีเบิร์กกล่าว
ด้านล่างนี้คือสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดของเอดิสัน
โทรเลขอัตโนมัติ
โทมัสเอดิสัน
รูปภาพประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ / ภาพถ่าย ALAMY
ภาพของโทมัส เอดิสัน กำลังใช้เครื่องโทรเลข
ในขณะที่การประดิษฐ์ โทรเลขของ Samuel Morse ในช่วงทศวรรษที่ 1830 และ 1840 ทำให้สามารถสื่อสารในระยะทางไกลได้เป็นครั้งแรก แต่อุปกรณ์ดังกล่าวก็มีข้อเสีย เจ้าหน้าที่ต้องฟังจุดและขีดกลางที่เข้ามาในรหัสมอร์ส ซึ่งทำให้ข้อความช้าลงเหลือความเร็ว 25 ถึง 40 คำต่อนาที ระบบของอังกฤษสำหรับการพิมพ์โค้ดด้วยหมึกโดยอัตโนมัติบนกระดาษทำได้เพียง 120 คำเท่านั้น
ระหว่างปี พ.ศ. 2413 ถึง พ.ศ. 2417 เอดิสันได้พัฒนาระบบที่เหนือกว่าอย่างมากซึ่งเครื่องรับโทรเลขใช้สไตลัสโลหะเพื่อทำเครื่องหมายบนกระดาษที่ผ่านกระบวนการทางเคมี ซึ่งสามารถเรียกใช้ผ่านอุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายเครื่องพิมพ์ดีดได้ สามารถบันทึกได้ถึง 1,000 คำต่อนาที ซึ่งทำให้สามารถส่งข้อความยาวๆ ได้อย่างรวดเร็ว
เครื่องส่งสัญญาณโทรศัพท์คาร์บอน
เครื่องส่งสัญญาณโทรศัพท์คาร์บอนโคมดำของเอดิสัน
คลังข้อมูลประวัติศาสตร์สากล / รูปภาพ GETTY
ภาพตัดขวางของเครื่องส่งสัญญาณโทรศัพท์แบบปุ่มโคมดำของเอดิสัน
Alexander Graham Bell เป็นผู้จดสิทธิบัตรโทรศัพท์ในปี 1876 แต่เอดิสันด้วยความสามารถพิเศษของเขาในการต่อยอดจากนวัตกรรมของผู้อื่น เขาพบวิธีที่จะปรับปรุงเครื่องส่งสัญญาณของเบลล์ ซึ่งมีข้อจำกัดว่าโทรศัพท์จะอยู่ไกลกันเพียงใดหากกระแสไฟฟ้าอ่อน เอดิสันมีแนวคิดในการใช้แบตเตอรี่เพื่อให้กระแสไฟในสายโทรศัพท์และควบคุมความแรงโดยใช้คาร์บอนเพื่อเปลี่ยนความต้านทาน ในการทำเช่นนั้น เขาได้ออกแบบเครื่องส่งสัญญาณโดยใส่ชิ้นส่วนเล็กๆ ของโคมไฟสีดำ (คาร์บอนสีดำที่ทำจากเขม่า) ไว้ด้านหลังไดอะแฟรม เมื่อมีคนพูดใส่โทรศัพท์ คลื่นเสียงจะเคลื่อนไดอะแฟรม และแรงกดบนโคมไฟดำก็เปลี่ยนไป ต่อมาเอดิสันเปลี่ยนโคมดำเป็นเม็ดที่ทำจากถ่านหิน ซึ่งเป็นการออกแบบพื้นฐานที่ใช้จนถึงปี 1980
Credit : สล็อตแตกหนัก
